Ein authentisches Weihnachten?

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Mit Weihnachten stimmt etwas nicht …

Mit ziemlicher Sicherheit ist der 25. Dezember nicht das historische Geburtsdatum Jesu. Die Kirche wollte aus strategischen Gründen tief verwurzelte heidnische Feste durch christliche Feiertage ersetzen.

Die theologische Botschaft war kraftvoll: Jesus konnte als „Sonne der Gerechtigkeit“ und als das „wahre Licht der Welt“ dargestellt werden. Damit wurde der heidnische Sonnengott ersetzt, der zur Wintersonnenwende – dem kürzesten Tag, nach dem das Licht wieder zurückkehrt – gefeiert wurde.

Diese neue Weihnachtstradition übernahm auch Elemente der Saturnalien, einem beliebten römischen Fest, das vom 17. bis 23. Dezember gefeiert wurde. Zu diesem Fest gehörten Festessen, Rollentausch und das Verschenken von Geschenken wie Kerzen und Figuren – Traditionen, die unsere eigenen Traditionen subtil geprägt haben.

Stand die „Familie“ immer im Mittelpunkt?

Auf keinen Fall. Die Mission und die Lehren Christi stellten sogar traditionelle Familienbande in Frage. Dies wird durch seine Antwort auf die Frage „Wer ist meine Mutter, und wer sind meine Brüder?“ (Matthäus 12,48) eindrucksvoll verdeutlicht.

Weihnachten war während des größten Teils seiner Geschichte kein Familienfest, sondern ein öffentliches, gemeinschaftliches religiöses Fest. Das herzerwärmende Bild der Familie, die sich um ihren eigenen Weihnachtsbaum versammelt, ist eine Erfindung des viktorianischen Zeitalters im 19. Jahrhundert. Diese Tradition entstand als Reaktion auf die Entwurzelung und Entfremdung durch die industrielle Revolution. Durch Literatur, Kunst und Populärkultur wurde sie dann so effektiv vermarktet, dass es heute so scheint, als sei es schon immer so gewesen.

Die Geburt Christi wurde zu einem großen Fest, bei dem Geschenke, Geld und Essen im Mittelpunkt standen.

Im Mittelalter lag der Schwerpunkt buchstäblich auf der „Messe Christi“, woraus sich auch der englische Name „Christmas“ ableitet. Die Feierlichkeiten waren in erster Linie öffentlich und gemeinschaftlich geprägt und hatten oft eine karnevalsähnliche Atmosphäre mit Festessen, Trinken und Weihnachtsliedersingen. Es war noch nicht der private, familienorientierte Feiertag, wie wir ihn heute kennen.

Für diejenigen, die es sich leisten konnten, war das Weihnachtsfestmahl eine seltene Gelegenheit im Winter, sich mit frischem Fleisch wie Wildschwein oder Gans zu verwöhnen, dazu gab es gewürztes Bier oder Wein.

Es war die viktorianische Ära im 19. Jahrhundert, die das Weihnachtsfest so geprägt hat, wie wir es heute kennen:

• Als die Industrialisierung die Menschen in die Städte zog und die ländlichen Gemeinden zerbrach, entstand ein tiefes Gefühl der Entwurzelung. Schriftsteller und Reformer wie Charles Dickens reagierten darauf, indem sie den Feiertag neu interpretierten. In seinem Werk „A Christmas Carol“ (1843) stellte er Weihnachten als ein privates, familienzentriertes Fest dar, bei dem Wärme, Nächstenliebe, Nostalgie und kindliche Unschuld im Mittelpunkt stehen. Damit erfüllte er auf eindrucksvolle Weise eine gesellschaftliche Sehnsucht jener Zeit.
• Prinz Albert, der Ehemann von Königin Victoria, brachte die Tradition des geschmückten Weihnachtsbaums aus seiner deutschen Heimat mit nach Großbritannien. Er machte ihn dort populär und bald wurde er zum unverzichtbaren Mittelpunkt der Feierlichkeiten in den Haushalten.
• Der moderne Weihnachtsmann ist aus einer Verschmelzung verschiedener Traditionen entstanden. Die niederländische Figur Sinterklaas, die auf dem Heiligen Nikolaus basiert und Geschenke verteilt, vermischte sich mit anderen Folklorefiguren. Durch amerikanische Einflüsse, wie das Gedicht „A Visit from St. Nicholas“ aus dem Jahr 1823 und die ikonischen Illustrationen von Thomas Nast aus den 1860er Jahren, erhielt er sein heutiges Aussehen. So entstand der freundliche, heimische Geschenkebringer, den wir heute kennen.
• Die Art der Geschenke hat sich grundlegend verändert. Aus kleinen, essbaren Aufmerksamkeiten oder praktischen Zuwendungen wie der „Weihnachtsbox” für Bedienstete entwickelten sie sich zu verpackten Geschenken, die geheimnisvoll unter dem Baum platziert wurden und die Zuneigung der Familie symbolisierten. Dieser Wandel wurde durch die aufkommende Konsumwirtschaft beschleunigt, die das Schenken zu einem zentralen Familienritual machte.

Das 20. Jahrhundert brachte die Kräfte der Kommerzialisierung und Globalisierung mit sich und festigte damit die moderne Weihnachtstradition:

• Durch Kaufhäuser, Kataloge und später Filme und Fernsehen entstand eine Reihe standardisierter Weihnachtsmotive (Weihnachtsmann, seine Rentiere, die Werkstatt am Nordpol), die gezielt für den Massenverkauf vermarktet wurden. Die Weihnachtszeit wurde so zu einer wichtigen Einnahmequelle für Einzelhändler.
• Regionale Speisen entwickelten sich häufig zu nationalen Traditionen, wie beispielsweise Truthahn in Großbritannien und den USA, Panettone in Italien oder Gans, Stollen und Glühwein in Deutschland. Diese Traditionen wurden häufig durch Werbung und die Medien gefördert.

Es ist Zeit für ein neues, authentisches Weihnachtsfest

Wir haben die Geschichte der göttlichen Demut – eine obdachlose Geburt in einem Stall – genommen und sie in ein Fest des Materialismus, des Stresses und des Überflusses verwandelt.

Es ist nichts falsch an einem glücklichen Familientag, einer Gelegenheit, sich von den Belastungen der Arbeit und des Alltags zu erholen. Ja, wir sollten uns alle hin und wieder ein Wochenende nehmen, um gemeinsam leckeres Essen zu genießen und Zeit miteinander zu verbringen.

Warum müssen wir das aber unter dem Banner eines römischen Festes der Völlerei tun, das später als Weihnachten gepriesen und weltweit massenhaft vermarktet wurde?

In unserem Bestreben zu feiern haben wir vergessen, wie wir wirklich ehren können. Was wäre, wenn wir uns nicht den Gelüsten hingeben würden, sondern den Kern seiner Lehren nutzen würden, um uns zu befreien?

Wie wir das Leben Christi ehren können

Die eigene geistige Vorbereitung Christi bestand aus Fasten, nicht aus Feiern.

Um dies zu ehren, können wir uns reinigen.

Bevor die Heiligen Drei Könige ihre Geschenke überreichten, herrschte eine tiefe Leere: eine stille Nacht, ein leerer Raum und ein einfaches Leben, das den Raum für das Heilige bereitete. Der spirituelle Nutzen des Fastens liegt in dem Raum, den es schafft. Es beruhigt den Lärm des Appetits und lässt die innere Stimme und das Sehnen des Geistes hörbar werden.

Was wäre, wenn unsere Adventszeit dies widerspiegeln würde? Anstatt täglich ein Türchen des Schokoladenkalenders zu öffnen, könnten wir unser Leben gemeinsam vereinfachen. Wir könnten auf all die Dinge verzichten, die unseren inneren Raum überladen: Mobiltelefone, soziale Medien, Einkaufen, sinnlose Unterhaltung und Junkfood zum Beispiel.

Aufrichtige Wahrheitssuchende könnten sich auch dafür entscheiden, gemeinsam mit Freunden zu fasten oder sich ausschließlich von Obst zu ernähren.

Wir können das Christuskind in uns ehren, indem wir denen helfen, die Schwierigkeiten haben oder leiden.

Die Mission Christi konzentrierte sich auf die Armen, die Kranken und die Vergessenen. Er stellte diesen Zusammenhang direkt und persönlich her: „Wahrlich, ich sage euch: Was ihr für einen meiner geringsten Brüder und Schwestern getan habt, das habt ihr mir getan.“ (Matthäus 25,40).

Ein authentisches Weihnachtsfest würde daher unsere Aufmerksamkeit und unsere Ressourcen von den glitzernden Mitten unserer eigenen Tische weg und hin zu den dunklen Rändern unserer Gemeinschaft lenken.

An Weihnachten können wir üben, wirklich präsent zu sein.

Das bedeutet, unsere Telefone weniger zu benutzen, die ständigen Hintergrundgeräusche auszublenden und wirklich zuzuhören, wenn ein Kind eine Geschichte erzählt, ein Älterer Erinnerungen teilt oder ein Freund seine unausgesprochenen Sorgen schildert. Es bedeutet, Erfahrungen zu bieten, die ein gemeinsames Bewusstsein schaffen, wie zum Beispiel gemeinsam wandern zu gehen, Musik zu machen, Hand in Hand zu meditieren oder einfach nur schweigend zusammen am Feuer zu sitzen. Diese einfachen Handlungen spiegeln Gottes ultimatives Geschenk wider, nämlich seine Gegenwart und sein Bei-uns-Sein.

Das ursprüngliche Weihnachtsfest war ein ruhiges Ereignis, geprägt von bescheidener, transformativer LIEBE, nicht von Lärm. Anstatt die überlieferte römische Tradition der Völlerei zu feiern, können wir uns stattdessen dafür entscheiden, das stille Christusbewusstsein in uns allen zu ehren.